案和桌在形制上有本质区别，何为案、何为桌呢？

一般来讲，腿的位置决定了它的名称，而与高矮、大小、功能都无关。

腿的位置缩进来一块为案，腿的位置顶住四角为桌。

除了形制上的区别，桌与案更重要的区别，是精神层面的区别，这个区别在哪儿呢？

在于案的等级比桌高，比如我们常说拍案惊奇、拍案而起、拍案叫绝，都是比较高等级的情绪，如果我们说拍桌子瞪眼、拍桌子砸板凳，都是低等级的情绪。

拍案惊奇是惊讶，拍桌子瞪眼是愤怒，它表达的情绪不一样，这是它的精神层面。

再比如，我过去当编辑的时候，经常挑灯夜战、伏案疾书，是吧？

如果趴在桌子上，恐怕不是睡着了，就是在写检查，感觉到了吗？

凡是跟桌子相关的事都偏低，跟案子相关的事都偏高。

清 紫檀雕云龙纹漆面长桌

中国人把一个承具分得清清楚楚，这是我们的文化高于别人的精髓之处。

我们平时不注意，跟“案”相关衍生出来的词汇非常丰富，比如文案、方案、草案、议案，都跟案有关。

因为我们过去办公，都使用案，与桌相对来说无关。

只有中国有这样的家具，形制上不一样。

那么西方呢，没有这个概念，英文中就是一个“table”，没有桌案的区别。

中国人把事情分得特别细致，比如做菜的方法就分成煎、炒、烹、炸、汆、熬、咕嘟、炖，分得特别清楚，对吧？

外国人做菜估计就一个方法，我看就是煎，恐怕连炒都不会。

我们先讲一个故事。

东汉有一位名士叫梁鸿，有气节，有文采，在当地非常有名。

他的同乡有一个女子叫孟光，一心一意想嫁给他。

孟光长得不好看，肤色比较黑，但特别有劲儿，史书上记载她能“力举石臼”，像个举重运动员。

孟光到了30岁还没嫁出去，她父母就问：“你为什么还不嫁啊？”

30岁很大了，不要说是在古代，就是在今天，30岁没嫁出去的人，父母也得问，是不是？

她回答说：“我非梁鸿不嫁。”

梁鸿一听这话高兴了，心想：还有这样的女子？那我就娶回来吧。

我估计当时就是请媒人牵牵线，搭搭桥，也没见过真人，就把孟光娶回来了。

孟光很高兴，就紧着饬，描眉画眼，但梁鸿一见她这样，就不高兴了，连着七天没有搭理她。

孟光就慌神了，不知道因为什么：怎么娶了我又不理我呢？她就向梁鸿请罪。

梁鸿说：“你描眉画眼不如素面朝天好看，我得要个能过日子的老婆。”

我估计他也不敢说你长得不好看，怎么画都没有用。

孟光说：“那我就不画了，咱好好过日子。”

于是孟光每天把饭菜弄好了，端到丈夫面前，高高举起。

这就是“举案齐眉”的故事，这个成语也变成今天夫妻相敬如宾的一个象征。

这里的“案”，当时就是一个托盘，今天的托盘就是一个盘子，当时的托盘“案”，带有四个足，四足是缩进去的。

与我们今天所说的书案的“案”，形制上非常接近。

这种托盘今天日本还在用，日本很愿意沿袭我们的古制。

由于案子的陈设功能越来越大，它的实用功能就相对降低，相反，桌子的实用功能越来越大，陈设功能越来越低。

所以，桌案从功能上有了区分，这是在使用中发生的区分，并不是一开始就这么设计的。

比如过去的人家，一进屋就放着一张大条案，靠着主墙，上面摆两只掸瓶，我小时候，去我的外曾祖母家，她在北京有一个大院。

我那时候很小，觉得这张案子非常高，根本看不见案子上面的大掸瓶，这就是我对案子的第一印象，那时是20世纪60年代，后来这案子上哪儿了，我就不清楚了。

桌子在越来越接近实用的时候，就跟案发生了分野。

桌，最早写成卓越的“卓”，它是高起来的意思。

比如卓然而立、卓尔不群，就是超出别人，高高地立在那儿。

“卓”字后来才把底下“十”字变成了“木”字，写成了现在的“桌”字。

桌与案从功能上讲，差距不是很大，比如我们有条桌就有条案，有画桌就有画案，有书桌就有书案，有炕桌就有炕案，但有饭桌，就没有饭案。

因为吃饭这件事虽然在生活中非常重要，但从精神层面上讲并不重要。过去古人从文化上还比较鄙视吃。

他觉得天天去谈吃，层次太低了，得谈点儿文化，谈点儿梅花、竹子，才比较雅，所以，吃饭比较低，我们就在桌子上完成。

古人吃饭的桌子大多是方桌，为什么呢？

这跟我们吃饭的制度有关。

我们早年是分餐制的民族，一人一份。

为什么有举案齐眉这件事呢？

因为当时是分餐，我举一份给你，我这儿还有一份。

如果当时梁鸿和孟光是共餐，就也犯不着我举着你吃，然后你举着我吃了，对不对？

我们的分餐制度逐渐演化成共餐制了。

采用方桌吃饭的时候，我们就是共餐制，这一点从我们的筷子上就可以看出来。

早期凡是筷子长的家庭，都是富有家庭，筷子短的，都是相对贫困的家庭。